Escrita por Daniel Handler bajo el seudónimo de Lemony Snicket. La serie sigue la vida de los hermanos Baudelaire, después de la repentina muerte de sus padres en un incendio que destruyó su hogar. En “Un mal principio”, fueron llevados a vivir con un primo tercero, sobrino cuarto, el Conde Olaf, el hombre más desagradable y malvado que haya existido. En los siguientes libros, Olaf a menudo se disfraza para estar cerca de los huérfanos con la esperanza de robar su fortuna. Los huérfanos rutinariamente intentan pedir ayuda al consejero financiero de sus padres, el Sr. Poe, pero Poe suele olvidarse de Olaf y el peligro que representa. Él asume originalmente que Olaf es un hombre muy generoso por cuidar a los Baudelaire, pero eventualmente se da cuenta de que Olaf es un villano, y de los horrores que lo rodean.